Институт адвокатуры и статус адвоката получили закрепление в тексте Конституции Российской Федерации (ч. 2 ст. 48 и п. «л» ч. 1 ст. 72), что указывает на особое, конституционное значение адвокатуры как сообщества, призванного оказывать юридическую помощь гражданам. В ряде случаев такую помощь могут оказывать только адвокаты. В частности, в уголовном процессе, за исключением производства у мирового судьи, в качестве защитников допускаются только адвокаты (ч. 2 ст. 49 Уголовно-процессуального кодекса РФ). В гражданском процессе суд назначает адвоката в качестве представителя в случае отсутствия представителя у ответчика, место жительства которого неизвестно, а также в других предусмотренных федеральным законом случаях (ст. 50 Гражданского процессуального кодекса РФ). В конституционном судопроизводстве наряду с лицами, имеющими ученую степень по юридической специальности, адвокаты могут быть представителями сторон (ст. 53 Федерального конституционного закона «О Конституционном Суде Российской Федерации»).